Do dogs lean on us out of dominance?

I saw a comment thread on reddit where everyone was saying how cute it is when their dogs lean on them for affection. most people said they like when their dogs lean on them, and they don’t seem to think anything of it, good or bad.

Then there were a few people who jumped in preaching Cesar-Millan talk, saying that a dog that leans on you is trying to assert his dominance. and of course this created all kinds of drama as people became overly emotional and defensive about “dominance theory.”

Here’s the thing: sometimes dogs do use their bodies to claim space or to get to an object first or to simply be in the lead. call it dominance. call it cute. Appelez ça comme vous voulez. It’s what dogs do.

But not a single person (except yours truly!) brought up the fact that many dogs will lean on their owners for security. They will lean on their owners because they are shy, fearful or insecure in that moment. They are not trying to dominate their owners. They are trying to feel safe.

Nine times out of 10, when dogs lean on us they really are just seeking attention. They like to be close to people. and yes, sometimes it’s rude.

Why dogs lean on us

My dogs Ace will come up and slam his side into my legs, wiggling his body into a U shape and whipping his tail every which way.

I don’t see this as dominance (although he does want my attention) or insecurity (although he does feel safer with me around). He’s just trying to connect with his best friend! et devine quoi? Ça marche!

I always bend down and give him a good butt scratch. “Good boy, Ace!”

But there are dog owners who don’t read into anything their dogs are telling them. everything the dog does is cute or funny to them, even when the dog is trying to communicate something. To them, a dog that leans couldn’t possibly be trying to say anything other than “I love you.”

And then there are dog owners who assume every action from a dog always means the same thing. Growling always represents dominance, for example. Or a wagging tail always represents happiness. Or leaning always represents friendship. Hmm …

In order to understand our dogs, we need to pay more attention to what they are trying to communicate during each specific situation.

Dogs can certainly block us with their bodies in order to gain access to what they want, but they will also lean on us in order to feel safe.

Here are some examples of when an insecure dog might lean on his owner:

1. shy dogs will typically lean on their owners in order to feel safe

My former foster dog Cosmo was a leaner.

He would lean on me when someone came to the door or when we attended an adoption event. This wasn’t because he was trying to dominate me. He was leaning on me in order to feel more secure.

Poor Cosmo was always stressed at adoption events. His ears would be back. He would avoid direct eye contact with people. He would pant with an open mouth. usually one front paw would be raised and tucked up into his chest. sometimes he trembled. sometimes he even growled at people.

No wonder no one was very interested in him during these events!

I made sure not to give Cosmo affection when he leaned on me for security. telling him “It’s OK. C’est bon. good boy,” would only teach him to continue looking to me for security. In order to help him grow as an individual and build his confidence, I had to teach him not to depend on me so much.

So I would block Cosmo with my hip or my elbow (I was usually sitting on the floor with him). Or I would simply move away or up into a chair. He would usually shift back in order to lean on me again, and I would move away again as well. When he was relaxed and lying next to me without touching, I would pet him calmly.

Je sais je sais. some of you are thinking, “But affection does not reinforce a dog’s fears.” C’est vrai. and I’m not saying you should correct a fearful dog. just look for ways to block some habits in order to slowly help the dog move on and grow.

See my post: Does affection reward a fearful dog?

Treats and favorite toys can also be very useful to help distract an insecure dog from everything going on. You can use treats to get him to think about something else like sit or stay and build his confidence that way. sometimes I would make Cosmo lie down and stay a foot away. then he would get the treat as a reward for maintaining distance. “Wow, what a good boy! So brave!”

2. Some dogs climb into their owners’ laps in order to feel more secure

Some little dogs will climb into their owners’ laps in order to feel more secure. big dogs try this as well, but it’s usually the smaller dogs that tremble in their owners’ arms because they fear something in the environment.Au lieu de cela, le propriétaire doit placer le chien sur le sol et l’aider lentement à comprendre que rien de mal ne se passe dans de nouvelles situations. Le propriétaire doit ignorer le chien ou s’éloigner lorsqu’il plaquage frénétiquement sur ses jambes pour se relever. Elle ne devrait lui donner une gâterie ou le récupérer que lorsqu’il est calme ou si la situation est vraiment risquée pour le petit gars.

Et bien sûr, il est important de ne pas submerger complètement le chien. S’il a peur des nouvelles personnes et des chiens, il serait injuste de le mettre sur le terrain au milieu d’un PetSmart ou d’une foire de rue. Mais le propriétaire devrait d’abord rechercher des situations moins «effrayantes» et défier lentement le chien de plus en plus à partir de là.

Certains chiens deviendront même possessifs de leurs propriétaires, grognant et mordant les bras de leurs propriétaires si quelqu’un se rapproche trop. Bien sûr, ils vont être possessifs. Ils ne veulent pas être retirés de leur «source d’alimentation».

Mais même ces chiens n’abois pas de la domination. Ils aboient une tempête parce qu’ils sont peu sûrs. Ils agissent défensivement.

Alors, comment un propriétaire peut-il résoudre ce problème?

De la même manière que ci-dessus. Recherchez des situations qui ne sont pas trop écrasantes et gardez le chien sur le sol. Le transporter ne l’aidera pas à renforcer la confiance.

La plupart des petits gars essaieront tout de suite de revenir dans les bras de leurs propriétaires – leur lieu d’autonomisation.

Le propriétaire ne doit pas autoriser cela, à moins que le chien ne soit vraiment en danger.

Si le chien essaie de revenir sur les genoux de son propriétaire, elle devrait le bloquer avec son bras. S’il arrive sur ses genoux, elle devrait se tenir debout et le repousser ou le mettre par terre. S’il commence à grogner et à aboyer les gens de ses pieds, elle devrait lui mettre sa laisse et l’attacher à elle. Elle devrait le récompenser quand il est calme et ne pas aboyer ou pleurer.

L’objectif est d’aider le chien à grandir en tant qu’individu en le sevrant de sa dépendance à l’égard de son propriétaire.

Voir mon message: Comment empêcher mon chien de me garder.

3. Certains chiens se cacheront entre les jambes de leurs propriétaires au parc pour chiens

Lorsque les chiens se cachent entre les jambes de leurs propriétaires au parc pour chiens, de nombreux propriétaires réagissent en caressant le chien ou en parlant au chien.

Au lieu de cela, il est préférable de s’éloigner. Continuez à bouger. Ne laissez pas le chien se cacher derrière vous ou sous vous. Aidez le chien à renforcer sa confiance en diminuant sa dépendance à l’égard de vous.

Si le chien semble trop timide ou effrayant, éloignez-vous des autres chiens, reproduisez-vous et revenez à nouveau après quelques secondes. Vous ne voulez pas trop submerger votre chien en le forçant à interagir dès le départ. Découvrez le parc pour chiens pendant les heures plus calmes et ne prévoyez pas de rester longtemps. S’il joue pendant quelques secondes et semble ensuite dépassé, arrêtez simplement pendant que vous êtes en avance. Au moins, il a joué pendant quelques secondes. C’est un succès.

Certains chiens apprécient la socialisation en petits groupes comme certaines personnes aiment socialiser en petits groupes. Certains chiens et certaines personnes se lassent de socialiser plus tôt que d’autres. Heck, je suis l’une des personnes les plus introverties que je connaisse! Je peux certainement comprendre tous ces chiens introvertis.

Qu’avez-vous remarqué à propos de votre chien quand il s’appuie sur vous?

Cherche-t-il généralement l’attention? Pouvoir? Sécurité? Probablement tout ce qui précède, selon la situation. Faites le nous savoir dans les commentaires!

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